John Pagliarini

(Ferrara 1809 – 1878)

Madonna and Child, 1854

Oil on canvas, 126.5 x 92.5 cm
Museo dell’Ottocento, inv. 85

Giovanni Pagliarini was a major figure in mid-nineteenth-century Ferrara painting, able to combine an interest in the models of the past, particularly the sixteenth century, with the sobriety of Biedermeier culture, which arose immediately after the Congress of Vienna in opposition to the Empire Style. Fu pittore di soggetti religiosi e di storia contemporanea, ma anche ritrattista: nella sua arte convissero sempre idealizzazione della forma e acuta ricerca di una “verità naturale”. Alla maturità dell’artista appartiene questa Madonna neorinascimentale, contraddistinta da chiari riferimenti ai primitivi e ai maestri cinquecenteschi come Raffaello e Garofalo. Sullo sfondo di un arioso paesaggio, Pagliarini restituisce una visione quasi iperrealistica della sacra rappresentazione, con effetti luminosi di ascendenza nordica ottenuti attraverso un chiaroscuro crudo e tagliente. L’opera fu acquistata dal Comune di Ferrara da Teresa Stecchi, vedova del pittore, ed entrò ufficialmente a far parte delle collezioni civiche nel 1881.