English mastery

Stories from the Passion of Christ (Alabaster Polyptych)., first half of the 15th cent.

Polychrome alabaster, central panel 73 x 25 cm, side panels 40 x 22 cm each

Museo Schifanoia, inv. OA1636

Consisting of six panels and a larger slab, these Stories of Christ, commonly known as Alabaster Polyptych, are the extremely rare and valuable evidence of the ancient presence of polychrome alabaster polyptychs and sculptures with religious subjects in southern Europe. Realizzato delle officine di Nottingham in Inghilterra entro la metà del Quattrocento, il polittico è probabilmente un dono dell’ambasciatore britannico: una conferma dei legami della corte estense con la cultura figurativa del centro e del nord Europa. La perdita della cornice originale, del coronamento architettonico e delle basi decorate (sopravvissuta solamente nella grande lastra centrale) non oscurano la straordinaria bellezza dei dettagli e delle policromie originali mantenute nonostante le complesse vicende conservative. Le figure lunghe e nodose, le esasperazioni formali e fisiognomiche dei personaggi, il fare tagliente ed elastico delle composizioni consentono di individuare diverse tracce figurative della sua presenza a Ferrara, che confermano come quest’insolita composizione sia stata in una delle principali fonti visive dell’Officina ferrarese.